Das Internet bietet einen gigantischen Pool an herunterladbarer Software. Aber nicht alles, was sich im Netz findet, ist automatisch auch kostenlos und legal. Zwei etablierte Lizensierungsvarianten, die es bereits seit Jahren gibt, sind Freeware und Shareware.
Freeware
Freeware ist grundsätzlich kostenlos. An die Nutzung der Software sind in den seltensten Fällen weitere Bedingungen (wie die kostenlose Mitgliedschaft in einer Community) gebunden. Sie kann meist ohne Registrierung genutzt werden. Eine eventuell vorhandene Onlineregistrierung dient meist nur der Information über Updates, Neuerungen und weitere Software des gleichen Entwicklers. Die meisten Freeware Autoren bieten allerdings die Möglichkeit, in Form einer Spende ein kleines „Dankeschön“ zu übermitteln. Bei häufig genutzter Software ist es ein Akt der Fairness, den Programmierer und seine Arbeit mit einem kleinen Betrag zu unterstützen.
Verwandte Modelle der Lizensierung kostenloser Software sind die sogenannte „Beerware“ und „Cardware“. Bei ersterer möchte der Autor der Software für die Nutzung ein Beer ausgegeben bekommen – bei der Cardware wünscht er sich die Zusendung einer Postkarte. Da sich beides kaum nachvollziehen lässt, ist dies mit einem Augenzwinkern zu verstehen – allerdings sollte der Nutzer der Software auch hier die Zeit sehen, die der Programmierer in die Entwicklung investiert hat. Dadurch ist auch hier ein befolgen der Lizensierungs-Empfehlung sinnvoll und spornt den Entwickler an die kostenlosen Tools auch in Zukunft zu betreuen.
Beispiel bekannter Freeware:
- Notepad++ – ist ein Ersatz für das unter Windows vorhandene „Notepad“ (einfacher Text-Editor ohne Formatierung) und bietet deutlich mehr Funktionsumfang als das Original (z.B. Syntax-Hilighting, Tabs, Code-Folding etc.)
Shareware
Shareware ist keine kostenlose Software. Allerdings kann die Software für einen bestimmten Zeitraum oder mit einem gewissen Funktionsumfang vor dem Kauf getestet werden. Es gibt Shareware-Software, die den vollen Funktionsumfang für einen Zeitraum (üblich sind 10-30 Tage) zur Verfügung stellt. Andere Shareware Autoren stellen ihre Kreationen mit einem eingeschränkten Funktionsumfang zeitlich unbegrenzt zur Verfügung. Durch Bezahlung (meist vergleichsweise geringer Beträge) lässt sich Shareware – oft über das Netz – zur Vollversion aktivieren und anschließend zeitlich unbegrenzt nutzen.
Einige Programme versagen ihren Dienst komplett, wenn der Testzeitraum für ein Shareware Programm abgelaufen ist. Andere zeigen lediglich „nervige“ Nag-Screens, die beim Programm-Start, beim Speichern oder in zeitlichen Abständen erscheinen.
Verteilung und Beschaffung von Shareware
Meist werden die Shareware Programme über kostenlose Heft-CDs, thematisch geordnete Verzeichnisse im Netz oder die Seite des Entwicklers angeboten. Ein Weiterverteilen ist dabei meist ausdrücklich erwünscht (share = teilen).
Beispiel für ein bekanntes Shareware-Programm:
- Sublime Text 3 – Der Editor kann kostenlos und zeitlich unbegrenzt genutzt werden. Bei dauerhafter Nutzung sollte allerdings eine Lizenz erworben werden, wodurch der ab und zu beim Abspeichern von Dateien eingeblendete Nag-Screen nicht mehr erscheint.
